Korea Selatan menuduh Korea Utara pada hari Rabu mengirim sejumlah besar balon melintasi perbatasan yang dijaga ketat antara kedua negara untuk menjatuhkan benda-benda yang termasuk sampah dan kotoran, menyebut tindakan itu sebagai pangkalan dan berbahaya.
Unit persenjataan bahan peledak militer dan tim respons perang kimia dan biologi dikerahkan untuk memeriksa dan mengumpulkan benda-benda itu, dan peringatan dikeluarkan memperingatkan penduduk untuk menjauh dan melaporkan setiap penampakan kepada pihak berwenang.
Pada hari Rabu, lebih dari 150 balon telah terdeteksi, dengan beberapa mendarat di tanah sementara yang lain masih di udara, media setempat melaporkan, mengutip sumber-sumber militer.
Balon secara teratur dikirim ke arah lain oleh aktivis Korea Selatan, yang sering dipimpin oleh pembelot Korea Utara.
Balon-balon itu membawa selebaran dengan pesan-pesan kritis terhadap Pyongyang, menimbulkan ketegangan antara tetangga, termasuk insiden ketika Korea Utara dilaporkan mencoba menembak jatuh mereka.
Foto-foto yang dirilis oleh militer Korea Selatan pada hari Rabu menunjukkan balon yang mengembang dengan kantong plastik ditambatkan kepada mereka. Gambar lain tampaknya menunjukkan sampah berserakan di sekitar balon yang runtuh, dengan kata “kotoran” tertulis di tas dalam satu foto.
Pada hari Minggu, wakil menteri pertahanan Korea Utara mengeluarkan pernyataan yang bersumpah untuk menggunakan “kekuatan yang kuat untuk membela diri” dan memperingatkan bahwa “gundukan kertas bekas dan kotoran” akan dikirim ke Selatan sebagai tanggapan atas “hal-hal kotor” yang terbang ke Utara.
Korea Utara telah bereaksi dengan marah terhadap balon aktivis Korea Selatan, yang juga membawa informasi tentang masyarakat demokratis di Selatan dan bahkan stik memori USB dengan video musik K-pop.
Pemerintah Korea Selatan sebelumnya telah berusaha menghentikan para aktivis melakukan kampanye semacam itu, dengan alasan mereka tidak membantu memajukan perdamaian dan membahayakan keselamatan penduduk di dekat perbatasan.
01:39
Balon digunakan untuk mengirim pasokan Covid ke Korea Utara di tengah ancaman ‘tanggapan pembalasan yang kuat’
Balon digunakan untuk mengirim pasokan Covid ke Korea Utara di tengah ancaman ‘tanggapan pembalasan yang kuat’
Larangan peluncuran balon yang diperkenalkan pada tahun 2021 kemudian diputuskan tidak konstitusional oleh pengadilan tinggi, yang mengatakan itu melanggar kebebasan berbicara.
Militer besar kedua Korea berhadapan melintasi perbatasan militer dan Korea Utara secara rutin mengancam untuk memusnahkan tetangganya.
Peter Ward, seorang peneliti di Institut Sejong, mengatakan mengirim balon jauh lebih berisiko daripada melakukan aksi militer terbuka.
“Taktik abu-abu semacam ini lebih sulit untuk dilawan dan memiliki risiko eskalasi militer yang tidak terkendali, bahkan jika itu mengerikan bagi warga sipil yang akhirnya menjadi sasaran,” katanya.
