Smith mengatakan tidak ada keraguan mengenai peran Williams sebagai “backchannel”.
“Pada 1970-an, Clive adalah perantara penting bagi Jakarta dan Canberra menjelang invasi Indonesia ke Timor Timur dan akibatnya,” kata Smith, menambahkan bahwa layanan Williams akan dipanggil lagi ketika hubungan antara negara-negara tetangga mencapai titik nadir setelah pembantaian Santa Cru pada 12 November 1991.
Selama insiden itu, 250 aktivis pro-kemerdekaan Timor Timur dibunuh oleh militer Indonesia di pemakaman Santa Cru di ibu kota Dili, memicu kecaman internasional. Timor Leste mencapai kemerdekaan dari pemerintahan Indonesia pada tahun 2002.
Sejarawan Adrian Vickers di University of Sydney mengatakan perantara atau broker tidak resmi selalu memainkan peran penting dalam sejarah kontak antara Indonesia dan seluruh dunia.
“Ada sejarah panjang pialang budaya dengan bahasa penting dan keterampilan budaya yang sering tidak dimiliki para pejabat,” katanya, menambahkan bahwa karena mereka “tidak resmi”, mereka memberi tuan mereka elemen yang berguna dari “penyangkalan”.
“Selama kami memiliki catatan, ada pedagang, penerjemah atau orang-orang yang kebetulan berada di tempat.”
Sejarawan yang berbasis di Amsterdam Joss Wibisono setuju dengan Vickers, mengatakan yang paling sukses dari perantara ini “cenderung menjadi makhluk yang memahami kedua dunia di mana mereka bertindak sebagai perantara”.
“Peran mereka adalah untuk mengurangi dan mencegah kesalahpahaman yang berasal dari hambatan budaya dan bahasa.”
Dalam sedikit kebetulan sejarah yang aneh, Williams lahir di Geelong, Victoria, kota yang sama dengan George Ernest Morrison (1862-1920), yang mendapatkan tempatnya dalam sejarah sebagai penasihat politik Yuan Shikai, presiden pertama Republik Tiongkok.
Di Geelong, Morrison dikenang karena peran historisnya yang penting sebagai “Morrison Cina kami” atau “Morrison dari Peking”. Tetapi Williams, yang lahir satu tahun setelah kematian Morrison, tidak banyak dikenal di kota kelahirannya meskipun telah memainkan peran penting yang sama dalam menghubungkan negaranya dan kekuatan Barat lainnya dengan Indonesia.
Smith mengatakan Williams mengambil peran itu dengan luar biasa, sebagian besar berkat memiliki sifat dan disposisi yang diperlukan untuk pekerjaan itu.
“Dalam banyak hal, ia menjadi pria Jawa klasik: tidak pernah sombong, tidak mengganggu, menyadari hierarki sosial Indonesia dan berhati-hati terhadap kesalahan,” katanya, menambahkan kualitas-kualitas ini juga memungkinkan Williams untuk beradaptasi dengan kehidupan di Indonesia, yang menjadi rumahnya sampai kematiannya pada tahun 2001 pada usia 80 tahun.
Keterikatan Williams dengan Indonesia dimulai dengan cara yang aneh.
Dengan kapal menuju Indonesia yang baru merdeka pada tahun 1950 sebagai “misionaris” untuk Saksi-Saksi Yehuwa, Williams tiba di Manado, Sulawesi Utara, bagian negara yang mayoritas Kristen, untuk “menyebarkan pesan”.
“Saksi-Saksi Yehuwa pada zamannya berbeda dari apa yang mereka kemudian menjadi,” kata Smith. “Gerakan di Australia sangat anti-mainstream sehingga menarik subkelompok minoritas. Clive, yang bertobat pada usia 16 tahun, sedang berjuang dengan seksualitasnya pada saat itu dan pasti menemukan perlindungan dalam disiplin, rasa persahabatan dan kepemilikannya.
Namun, pada tahun 1954, Williams secara misterius dikeluarkan oleh Saksi-Saksi Yehuwa karena “perilaku tidak kristiani”. Smith mengatakan alasan dia “dipecat” tidak pernah sepenuhnya dijelaskan.
03:14
Raja Belanda meminta maaf kepada bekas koloni Indonesia atas pembunuhan massal selama perang kemerdekaan
Raja Belanda meminta maaf kepada bekas koloni Indonesia atas pembunuhan massal selama perang kemerdekaan
Sebagai buntut dari pengasingannya dari para Saksi, Williams pindah ke Semarang, Jawa Tengah, di mana ia membuktikan dirinya sebagai seorang chiropodist dan guru bahasa Inggris yang sukses.
Setelah perjuangan kemerdekaan yang pahit melawan Belanda, Indonesia menyatakan bahasa Inggris, bukan Belanda, sebagai bahasa asing utamanya. Keunggulan bahasa Inggris di republik yang baru lahir akan terbukti mengubah hidup Williams.
Dia dengan cepat membangun daftar klien yang tangguh sebagai instruktur bahasa Inggris, termasuk kontrak dengan perusahaan British American Tobacco, serta memberikan pelajaran privat kepada orang Indonesia yang kaya.
Melalui salah satu mahasiswa ini, Smith mengatakan, ia diperkenalkan dengan Siti Hartinah Soeharto atau yang lebih dikenal dengan Tien Soeharto, istri Kolonel Soeharto yang merupakan Komandan Resimen Infanteri 15 di Solo saat itu.
“Tien menjadi murid Clive dan segera suaminya melibatkannya untuk memberikan pelajaran bahasa Inggris kepada pasukan Divisi Diponegoro di bawah komandonya.”
Pada tahun 1965, nasib Letnan Jenderal Soeharto, yang saat itu Panglima Satuan Cadangan Strategis Angkatan Darat (Kostrad), akan berubah selamanya.
Setelah percobaan kudeta pada tanggal 30 September, di mana enam jenderal angkatan darat diculik secara paksa dan dibunuh oleh tentara nakal, Soeharto dengan cepat memobilisasi pasukannya dan meluncurkan kontra-revolusinya sendiri, yang diarahkan pada komunis.
Menempatkan kesalahan atas kudeta yang gagal tepat di pundak Partai Komunis Indonesia, partai politik terbesar ketiga di Indonesia pada saat itu, ia melanjutkan untuk meredam mereka dalam apa yang akan menjadi pembersihan anti-komunis berdarah.
Antara 500.000 dan 1 juta orang Indonesia yang dituduh sebagai simpatisan komunis tewas dalam pembersihan 1965-1966, sebagian besar melalui pembunuhan di luar hukum.
Setelah Soeharto menjadi presiden, Williams pindah ke Jakarta. Dia diberi sebuah rumah di Jalan Waringin, Jakarta Pusat, oleh presiden, yang tinggal bersama keluarganya di jalan belakang, Jalan Cendana.
Smith mengatakan rumah Williams di Jalan Waringin memiliki pintu belakang penghubung yang mengarah ke kediaman Soeharto sendiri, yang memungkinkannya untuk “datang dan pergi sesuka hatinya”.
Wartawan Australia Frank Palmos, yang ditempatkan di Jakarta pada tahun 1964 pada usia 24 tahun sebagai koresponden untuk Melbourne dan Sydney Herald Sun, mengatakan dia berinteraksi dengan Williams karena dia tinggal hanya “empat pintu jauhnya” di Jalan Rasamala.
“Keberhasilan Clive sebagai perantara [untuk Soeharto] terletak pada kepercayaan pribadi dan persahabatan yang tumbuh dari hari-hari pelajaran bahasa Inggris awal,” kata Palmos.
Status Williams sebagai teman terpercaya Soeharto juga diketahui wartawan asing di Jakarta, Palmos menambahkan.
“Clive memiliki [banyak] ketukan di pintunya dari koresponden Barat yang penuh harapan yang tampaknya selalu gagal tetapi tidak pernah menyerah mencoba untuk mendapatkan wawancara dengan Clive misterius ini yang jelas-jelas memiliki hubungan dekat dengan keluarga Suharto.”
Smith menunjukkan sikap diam Williams dengan “kerumunan ekspat” mungkin membuatnya lebih percaya dengan Soeharto, yang melihatnya sebagai “teman keluarga” dengan siapa mereka memiliki “sarapan reguler”.
“Clive akan tetap sangat setia kepada Soeharto, temannya, sampai kematiannya, tidak pernah bernafas sepatah kata pun tentang sifat asosiasi mereka.”
Palmos mencatat bahwa Williams, seperti Soeharto, telah menguasai seni menjadi tidak dapat dipahami dan hanya mengungkapkan apa yang dia inginkan. Dia mengingat kesannya setelah pertemuan dengan Williams di kediaman yang terakhir.
“Setelah mendengar ucapan tenang Clive, saya berjalan kembali ke Rasamala atau lingkungan Waringin yang sibuk yang tidak kalah tercerahkan namun menyenangkan Clive dan setidaknya saya menikmati teh dan kue.”
Williams, sebuah teka-teki dalam hidup, terus diselimuti misteri bahkan dalam kematian.
“Kami tahu Clive meninggal di Indonesia, tetapi kami tidak tahu di mana dia dimakamkan. Pengacaranya menolak untuk membocorkan lokasi tempat peristirahatan terakhirnya,” kata Smith.
